Noticias de Yucatán
Un judío que vivía en una cultura antisemita inglesa,
abiertamente gay en un momento en el que las costumbres tradicionales aún
tenían gran influencia, eran adictas a varias drogas, algunas especulaban que
era un maníaco depresivo antes de que existiera un diagnóstico clínico de dicha
enfermedad. Brian Samuel Epstein ( 1934 – 1967) era un hombre extremadamente
complicado y atribulado pero enormemente talentoso.
Un poco más de un año después de conocer a los Beatles,
Epstein los convirtió en el acto musical más exitoso de todos los tiempos. Sin
su encanto y elegancia, creatividad e innovación, empuje y previsión,
entusiasmo y emoción, pocas personas habrían oído hablar de los Beatles;
reveladoramente, cuando recibieron su MBE (Miembros de la Orden más Excelente
del Imperio Británico) de la Reina Isabel en 1965, el Beatle George Harrison
bromeó diciendo que las letras significaban “Sr. Brian Epstein “.
Epstein, quien fue incluido en el Salón de la Fama del
Rock and Roll en 2014, era el hijo mayor de judíos devotos. Él era el
descendiente de la unión de dos familias judías adineradas cuya fortuna fue establecida
por su abuelo inmigrante lituano Isaac, quien abrió una tienda de muebles en
Liverpool a principios del siglo XX.
Brian asistía regularmente a Greenbank Drive Synagogue en
Liverpool, donde asistía al Sunday Cheder y marcaba su bar mitzvah; cuando descubrió
que su escuela le había enseñado la parashá equivocada para su lectura de la
Torá, impresionó a la congregación al preparar rápidamente la porción correcta.
El padre de Brian, que funcionó como presidente de shul y
llamó a los fieles a la Torá, tenía un gran respeto por los rabinos, una
actitud que transmitió a su hijo.
Aunque Epstein se hizo menos observador religioso a
medida que crecía la fama de los Beatles, se mantuvo fiel a la tradición judía.
Se unió a una sinagoga cuando se mudó a Londres con los Beatles y, en medio de
su primera gira estadounidense (septiembre de 1964), le pidió a un corresponsal
de un periódico judío que cubriera a los Beatles un boleto para asistir a los
servicios de Yom Kippur en un local de Nueva Orleans. sinagoga.
Tras señalar que nació en Yom Kippur, explicó que, aunque
ya no era muy religioso, sabía que asistir a shul en Yom Kippur agradaría y
honraría a sus padres en Inglaterra.
En su vida anterior a los Beatles, Epstein era gerente de
los negocios de su familia, North End Music Stores, que, gracias a sus
esfuerzos, se convirtió en uno de los puntos de venta de música más importantes
del norte de Inglaterra. Vendió principalmente música clásica, pero cuando los
clientes comenzaron a pedir discos de rock and roll, incluidos los de un grupo
llamado The Beatles, decidió asistir a una actuación de la banda en el cercano
y ahora famoso Cavern Club.
El gerente del club, Alan Sytner, era miembro de la
sinagoga Greenbank Drive y debido a que muchos de sus clientes judíos conservaban
el kosher, les permitió frecuentar su club sin exigirles que compraran comidas
completas. Pocos saben que en sus primeros días los Beatles actuaron en un club
de propiedad judía y en eventos de la comunidad judía y generaron un aviso en
la comunidad judía religiosa de Inglaterra. Por ejemplo, jugaron en un barco de
Mersey River en la comunidad de Liverpool en 1962 y el buen amigo de Epstein,
Alan Swerdlow, quien dirigió la sinagoga Greenbank Drive sinagoga los bailes
juveniles de la noche del sábado, cree que los Beatles aparecieron y tocaron en
la sinagoga.
Epstein conoció a los Beatles en su pequeña oficina en
Liverpool en 1961 y los contrató para un acuerdo de administración por cinco
años. A pesar de que carecía de entrenamiento en negocios y derecho y era
esencialmente un novato desconocido, los Beatles eran igualmente desconocidos
fuera de Liverpool y Hamburgo, Alemania (donde a menudo se presentaban). En ese
momento de sus carreras, se sentían halagados de que alguien se interesara por
ellos.
En una nota interesante, en septiembre de 2015 ese
contrato se vendió en una subasta por más de $ 550,000. (Los firmantes incluían
no solo a cada uno de los cuatro Beatles, sino también a los padres de George
Harrison, Paul McCartney y Pete Best, el primer baterista de los Beatles antes
de Ringo Starr) en nombre de sus respectivos hijos, que aún eran menores de
edad. su padre, Jim, estaba molesto porque su hijo había elegido asociarse con
un “judío” (la tía de John Lennon estaba igualmente disgustada) hasta que
finalmente Epstein lo ganó.
Autógrafo de Brian Epstein
Mientras que el resto puede ser historia, es una historia
que Epstein creó. Durante los primeros años de la década de 1960, cuando los
Beatles no eran más que una tosca banda que actuaba en clubes nocturnos, los
transformó en un espectáculo profesional y creó una nueva imagen para ellos,
incluidos los trajes a juego, los arcos sincronizados, trayendo a Ringo como el
baterista de la banda y, por supuesto, el “corte de pelo de los Beatles”, y
después de mucho rechazo, vendió esa imagen al mundo entero. Después de firmar
el contrato de administración, Epstein pasó muchos meses tratando de conseguir
un contrato discográfico pero fue rechazado por casi todas las principales
marcas en Londres. (¿Te imaginas ser un ejecutivo que decidió pasar a los
Beatles?) Finalmente, explotando sus relaciones con corredores de poder en
varias compañías discográficas inglesas -las tiendas de su familia eran
valiosos clientes- consiguió un contrato para los Beatles con George Martin y
EMI ( Parlophone Records), que les dio a los Beatles un centavo enorme por cada
disco vendido.
En 2004, Paul McCartney confirmó que incluso la artimaña
de “Paul was dead” de finales de los años 60 fue una maniobra brillante y
exitosa de Epstein para generar un interés aún mayor en The Beatle e impulsar
la venta de sus discos.
En el proceso, Epstein creó la gestión y promoción del
rock and roll contemporáneo, incluido su control práctico de la calidad de los
productos de los Beatles, que resultó ser un golpe maestro. Reconoció la
importancia de gestionar con éxito los medios; que el embalaje, la presentación
y la escenografía eran sumamente importantes para una promoción efectiva; y que
la exposición pública para la banda era más importante que generar ingresos.
Por lo tanto, el éxito increíble de los Beatles fue, en última instancia, tanto
un triunfo de las habilidades comerciales de Epstein como de la indiscutible
brillantez musical del grupo.
Después de su prematura muerte por una sobredosis de
pastillas para dormir a la edad de 32 años, apenas unas semanas después de que
su padre falleciera, Epstein recibió un entierro judío ortodoxo y una lápida
hebrea (29 de agosto de 1967). La familia, que planeó un discreto servicio
funerario ortodoxo en Greenbank Drive Synagogue, temía justificadamente que el
evento familiar privado se convirtiera en un desafortunado circo mediático y
les pidió a los Beatles que no asistieran. Desafiando la regla que prohíbe las
flores en los funerales judíos, George Harrison arregló una despedida final de
los Beatles para ser arrojada sobre el ataúd: escondido en un periódico había
un solitario crisantemo blanco.
Curiosamente, Epstein había declarado en un l956 que no
quería que nadie le dijese Kadish; que su shiva no debería durar más de una
semana (una petición extraña ya que, bajo la práctica judía, shiva -la palabra
misma significa “siete” – dura un máximo de siete días); y que “todas mis ropas
sean enviadas directa e inmediatamente al estado de Israel”. Siguiendo la
costumbre judía local, su cuerpo fue acompañado solo por hombres al Cementerio
Judío Kirkdale en Long Lane en Liverpool, donde fue enterrado cerca de su
padre.
Seis semanas después, el 17 de octubre de 1967, los
cuatro Beatles asistieron a un servicio conmemorativo en la New London
Synagogue en 33 Abbey Road.
Aquí se muestra un documento
increíblemente raro e histórico, el programa de la Orden del Servicio para “Shmuel
ben Zvi”. Los cuatro Beatles llevaban yarmulkes de papel negro. (He intentado
pero no he podido encontrar una fotografía de los Beatles usando su kippot.)
En su entierro semanas antes, el rabino oficiante, que no
lo conocía, había conmocionado a la afligida familia al declarar que la muerte
de Epstein era sintomática de los peores aspectos de la revolución juvenil de
los 60 y que Brian Epstein era “un símbolo del malestar general”. su generación
“. Sin embargo, en el servicio conmemorativo al que asistieron los Beatles, el
rabino Louis Jacobs aplaudió a Epstein:” Animó a los jóvenes a cantar sobre el
amor y la paz en lugar de la guerra y el odio”.
Fue solo después de la muerte de Epstein que los Beatles
se dieron cuenta de la amplitud de su contribución al éxito, ya que se vieron
obligados a manejar los detalles del negocio y, lo que es más importante,
lidiar con disputas internas sin su respetado gerente / mediador / mentor /
figura paterna .
Menos de tres años después, los Beatles sin timón se
disolvieron; como dijo John Lennon en una entrevista de Rolling Stone en 1971,
“después de que Brian murió, colapsamos”. Muchas autoridades de los Beatles
creen que la ruptura de la banda más grande del mundo fue el resultado directo
del repentino fallecimiento de Epstein.
“Si alguien fue el quinto Beatle”, dijo Paul McCartney en
una entrevista de la
BBC en
1997, “fue Brian”.
