Sydney.- Los tapabocas fueron las primeros productos es
escasear cuando se habló del primer caso de coronavirus en México.
Posteriormente, los gels o desinfectantes para manos.
En estos momentos, las compras de pánico por el nuevo
coronavirus están ocasionando un pleito inusitado en los supermercados de
EEUU y el mundo. Increíble, es el papel higiénico.
Los minoristas en EEUU y Canadá han comenzado a limitar
la cantidad de paquetes de papel higiénico que los clientes pueden comprar
en un solo viaje. Algunos supermercados en el Reino Unido están agotados. Las
tiendas de comestibles en Australia han contratado guardias de seguridad para
patrullar a los clientes.
Un periódico australiano llegó a imprimir ocho páginas
adicionales en una edición reciente: papel higiénico de emergencia, según
el periódico, en caso de que a los australianos se les agotara.
¿Por qué? El papel higiénico no ofrece protección especial
contra el virus. No se considera un elemento básico de las emergencias
inminentes, como la leche y el pan.
Entonces, ¿por qué las personas compran rollos más rápido de
lo que pueden reponerse?
Las personas recurren a los extremos cuando escuchan
mensajes contradictorios
Steven Taylor es psicólogo clínico y autor de “The
Psychology of Pandemics” “La psicología de las pandemias), que analiza
históricamente cómo las personas se comportan y responden a las pandemias. Y en
comparación con las pandemias pasadas, la respuesta global al nuevo
coronavirus ha sido de pánico generalizado.
“Por un lado, [la respuesta es] comprensible, pero por otro
lado es excesiva”, dijo a CNN Taylor, profesor y psicólogo clínico de la
Universidad de Columbia Británica. “Podemos prepararnos sin entrar en pánico”.
El nuevo coronavirus asusta a las personas porque es nuevo y
hay muchas cosas que aún se desconocen. Cuando las personas escuchan mensajes
contradictorios sobre el riesgo que representa y la seriedad con la que deben
prepararse, tienden a recurrir al extremo, dijo Taylor.
“Cuando se le dice a la gente que se acerca algo peligroso,
pero todo lo que necesita hacer es lavarse las manos, la acción no parece
ser proporcional a la amenaza”, dijo. “El peligro especial necesita
precauciones especiales”.
Las imágenes de estantes vacíos y carros de compras repletos
de suministros han inundado los informes de noticias y las noticias
sociales. La gente ve imágenes de compras de pánico, asume que hay una
razón para entrar en pánico y también compra suministros, dijo Taylor.
Todas esas fotos de estantes vacíos pueden hacer que las
personas crean que deben salir corriendo y tomar papel higiénico mientras
puedan. Y lo que comenzó como la escasez percibida se convierte en escasez
real, dijo Taylor.
Las redes sociales son un gran jugador en el miedo al nuevo
coronavirus, dijo Taylor. La información errónea se propaga con facilidad y las
plataformas abiertas amplifican las voces de pánico.
Es natural querer prepararse en exceso
Puede haber algo práctico en abastecerse, dice Frank Farley,
profesor de la Universidad de Temple y expresidente de la Asociación Americana
de Psicología.
Cuando los CDC y otras agencias internacionales de salud
aconsejan que ciertas poblaciones deben quedarse en casa y evitar el contacto
con otras personas o multitudes, es natural querer prepararse, dijo.
“[El nuevo coronavirus] está engendrando una especie
de psicología de supervivencia, donde debemos vivir tanto como sea posible
en casa y, por lo tanto, debemos ‘abastecernos’ de lo esencial, y eso
ciertamente incluye papel higiénico”, dijo a CNN. “Después de todo, si nos
quedamos sin [papel higiénico], ¿con qué lo reemplazamos?”.
Gastarás dinero en papel higiénico en un momento u otro: los
únicos costos adicionales son la molestia de hacerlo más temprano que tarde,
lidiar con largas filas y tener dificultades para encontrarlo, dijo Fischhoff.
Dado que eventualmente usarán el papel higiénico, el
análisis es diferente de si hubieran comprado algo que probablemente no
usarían, como un artículo perecedero, dijo.
El Departamento de Seguridad Nacional de EE. UU. aconseja a
los estadounidenses que tengan al menos dos semanas de alimentos,
artículos de tocador y suministros médicos a mano de todos modos, pero Taylor
dijo que la mayoría de las personas no lo hace. Entonces, cuando los
funcionarios de salud aconsejan públicamente abastecerse, pueden llevarlo al
extremo.
Las personas que se abastecen de suministros están
pensando en sí mismas y en su familia y en lo que necesitan hacer para
prepararse, dijo Taylor, no en los trabajadores de la salud, las personas
enfermas o incluso en personas comunes que podrían quedarse sin papel higiénico
pronto.
“Todo se debe a esta ola de ansiedad de anticipación”, dijo
Taylor. “Las personas se ponen ansiosas antes de la infección real. No han
pensado en el panorama general, como cuáles son las consecuencias de
acumular papel higiénico”.
Pero las personas solo actúan así por miedo. Fischhoff dijo
que prepararse, incluso comprando papel higiénico, devuelve una sensación
de control a lo que parece una situación de impotencia.
“Dependiendo de cómo las personas estimen las posibilidades de necesitar el papel higiénico, la molestia podría valer la pena”, dijo. “Si les daba la sensación de que habían hecho todo lo que podían, podría liberarlos para pensar en otras cosas además del coronavirus”.
#BREAKING: A scuffle broke out at a Woolworths in Chullora this morning with patrons coming to blows over toilet paper, forcing employees to intervene. Bankstown police attended the scene and no charges have been laid. #9News pic.twitter.com/9TmDAStb9D
— Nine News Australia (@9NewsAUS) March 7, 2020
