¿Quiere usted emular a Matt Damon y pasar un año
pretendiendo que está aislado en Marte? La NASA tiene una oferta de trabajo
para usted.
Con el fin de prepararse para enviar astronautas al planeta
rojo en el futuro, la agencia espacial estadounidense comenzó a aceptar
solicitudes el viernes para que cuatro personas vivan durante un año en Mars
Dune Alpha. Es un hábitat marciano de 158 metros cuadrados (1.700 pies
cuadrados), creado por una impresora 3D, el cual se encuentra dentro de un
edificio en el Centro Espacial Johnson en Houston.
Los voluntarios pagados trabajarán en una misión simulada de
exploración marciana que incluirá caminatas espaciales, comunicaciones
limitadas con la Tierra, alimentación y recursos limitados, y fallas en el
equipo.
La NASA tiene planeados tres de estos experimentos, el
primero de los cuales comenzará en el otoño del año próximo. La comida será la
que se sirve comúnmente en el espacio, y por el momento no se planea que el
sitio tenga ventanas. Se cultivarán algunas plantas, pero no papas como en la
película "The Martian". Damon interpretó al astronauta Mark Watney,
que se queda varado en Marte y sobrevive alimentándose con papas.
"Queremos entender cómo se desempeñan los seres humanos
en ellos", dijo Grace Douglas, la científica que encabeza los
experimentos. "Estamos examinando situaciones realistas en Marte".
El proceso para inscribirse comenzó el viernes, pero no
están buscando a cualquiera. Los requisitos son estrictos, e incluyen una
maestría en un área científica, de ingeniería o matemáticas, o experiencia como
piloto de vuelo. Sólo pueden participar ciudadanos estadounidenses o personas
con la residencia permanente en el país. Los solicitantes tienen que tener
entre 30 y 55 años, gozar de buena salud, sin problemas de dieta, y sin propensión
al mareo provocado por el movimiento.
Eso muestra que la NASA busca personas con un perfil cercano
al de los astronautas, señaló el exastronauta canadiense Chris Hadfield. Y,
según él, eso es bueno, porque es un mejor experimento si los participantes son
parecidos a las personas que realmente irán a Marte.
El Departamento de Salud y Ciencia de The Associated Press
recibe apoyo del Departamento de Educación Científica del Instituto Médico Howard
Hughes. La AP es la única responsable de todo el contenido.
