Un grupo de científicos en Madagascar, la gran isla del
Océano Indico, descubrió al reptil más pequeño del mundo, una nueva especie
de camaleón, el Brookesia nana, que ha reemplazado al diminuto Brookesia
micra como el reptil más pequeño del mundo.
El estudio de este nuevo espécimen fue publicado en Scientific
Reports y describe el Brookesia nana, cuyo nombre deriva del griego nano, que
significa “enano”, como un pequeñísimo camaleón del tamaño de la yema
de un dedo.
Sin embargo, lo que más sorprendió a los científicos de este
diminuto reptil fue que nana compensa su escaso tamaño con unos genitales
“sorprendentemente grandes”.
El camaleón más pequeño del mundo
Hace nueve años, algunos investigadores del nuevo artículo
describieron por primera vez al diminuto camaleón Brookesia micra,
considerado en aquel entonces el más pequeño del mundo, pero ahora
Mark Scherz y el autor principal Frank Glaw describieron una nueva especie aún
más pequeña, el “Brookesia nana”.
En los machos de esta especie, a sus genitales se les
denominan hemipenes, los cuales suelen estar guardados dentro del cuerpo del
animal, y que afloran antes de la reproducción mediante tejidos eréctiles
similares a los del pene de los mamíferos.
Cuando el Brookesia nana saca su hemipene para la
reproducción, éste alcanza una extraordinaria extensión equivalente al 18,5% de
su tamaño corporal; lo cual implica un gran tamaño debido a que el tamaño
corporal de los machos es sustancialmente mayor al de las hembras.
Y es que para reproducirse, los genitales de los machos
deben poder funcionar mecánicamente con los genitales de las hembras, por lo
que tenerlos más grandes implica un beneficio para la supervivencia y la
continuación genética de estos camaleones.
