Un niño del norte de California desarrolló una infección
cerebral rara y mortal después de nadar en un lago de agua dulce, dijeron
funcionarios de salud.
David "N", de 7 años, originario del condado de
Tehama, se infectó con la Naegleria fowleri que le provocó meningoencefalitis
amebiana primaria (PAM). De acuerdo con un comunicado, el menor pudo infectarse
cuando el agua que contenía la ameba le entró por la nariz.
Esta ameba es conocida por entrar al cuerpo a través de las
fosas nasales y destruir el tejido cerebral. De ahí que comúnmente se le llame
"ameba devoradora de cerebros".
"Nunca se ha demostrado que la ameba se haya
transmitido de una persona a otra. Las personas no se infectan al beber o
tragar agua que contiene Naegleria fowleri; no da lugar a una infección",
dice el comunicado.
El niño fue llevado a urgencias el 30 de julio y luego
trasladado en avión al Centro Médico de la UC Davis, donde recibió soporte
vital por inflamación cerebral severa. Sin embargo, la familia confirmó que el
menor falleció el 7 de agosto.
Esta infección es extremadamente rara y sólo se han
reportado 10 casos en California desde 1971, según la Agencia de Servicios de
Salud del Condado de Tehama.
¿Cuáles son los síntomas y cómo se puede prevenir?
La ameba Naegleria fowleri generalmente infecta a las
personas cuando el agua contaminada ingresa a su cuerpo a través de la nariz.
La infección ocurre normalmente cuando las personas van a
nadar o bucear en lugares cálidos de agua dulce, como lagos y ríos. En raras
ocasiones, las personas pueden infectarse si el agua tibia de una piscina que
no ha sido tratada adecuadamente ingresa por la nariz.
En la primera etapa de la infección, las personas señalan un
fuerte dolor de cabeza, fiebre, náuseas y vómitos. A medida que la enfermedad
empeora, pueden desarrollar rigidez en el cuello y experimentar convulsiones o
alucinaciones, según los CDC.
Esta infección tiene una tasa de supervivencia inferior al 3
por ciento, de acuerdo con Live Science. No está claro por qué algunas personas
logran sobrevivir, pero los factores que pueden contribuir incluyen la
detección temprana de la infección y el tratamiento adecuado.
La única forma de prevenir la infección por Naegleria
fowleri es evitar nadar en cuerpos de agua dulce, según el comunicado. Si las
personas nadan en agua dulce, pueden reducir el riesgo al no poner la cabeza
bajo el agua o usar pinzas nasales para evitar que el agua les suba por la
nariz.
