Un sorprendente hallazgo ha captado la atención de la comunidad científica. Un equipo de arqueólogos sudafricanos, liderado por Julien Benoit, investigador de la Universidad de Witwatersrand, ha descubierto una pintura rupestre que podría arrojar nueva luz sobre la existencia de una extraña criatura mítica.
La obra, que se estima tiene alrededor de 200 años, fue encontrada en el sitio de arte rupestre conocido como La Belle France, en el norte de Sudáfrica.
Lo más llamativo de esta pintura es su contenido: una figura que representa una serpiente con cuernos o colmillos, que guarda una asombrosa similitud con las descripciones de los "dicinodontes", una especie de herbívoro extinto que vagó por la Tierra entre el Pérmico medio y el Triásico. Según las leyendas del pueblo indígena San, estos animales, también conocidos como "bestias de lluvia", eran considerados seres del reino espiritual, involucrados en rituales para invocar la lluvia.
Los "dicinodontes" formaban parte de un clado extinto de herbívoros terrestres que habitó el planeta hace más de 250 millones de años. A pesar de su apariencia temible, con dos colmillos prominentes que inspiraron su nombre (que significa "dos dientes de perro"), estos animales desaparecieron tras la extinción masiva del final del Pérmico, que acabó con gran parte de los terápsidos, el grupo más amplio al que pertenecían.
Los científicos creen que esta pintura podría haber sido realizada entre 1821 y 1835, y que está basada en el acceso que los San pudieron tener a fósiles reales de estos antiguos seres. En esa misma región, se han encontrado restos óseos de "dicinodontes", lo que refuerza la teoría de que las leyendas indígenas sobre la serpiente con cuernos tienen una base en la realidad. Según relatos históricos, estos fósiles eran utilizados en ceremonias espirituales, lo que explicaría la escasez de ejemplares conservados.
Sin embargo, el equipo de Benoit advierte que, aunque el descubrimiento de esta pintura es notable, por sí solo no es suficiente para confirmar la existencia de la serpiente mitológica descrita en la cultura San. Aún queda mucho por investigar antes de que se pueda establecer un vínculo definitivo entre el arte rupestre y los fósiles de "dicinodontes" encontrados en la región.
Este hallazgo reaviva el interés por la conexión entre los mitos indígenas y los animales prehistóricos, mostrando cómo los pueblos antiguos podrían haber interpretado los fósiles de criaturas extintas, entrelazando la realidad con lo espiritual y lo legendario.
