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Ingenieros chilenos crean bolsa hidrosoluble que podría reemplazar el uso de plástico (VIDEO)

27 julio 2018
Noticias de Yucatán. Noticias de Hoy 
Un nuevo concepto de bolsas de plástico, sin ningún derivado del petróleo y completamente hidrosolubles, fue presentado hoy en Santiago por unos ingenieros chilenos como un avance para acabar con la contaminación que generan estos útiles.

Todo el concepto recae en el cambio de la fórmula química actual que se utiliza en todo el mundo para producir bolsas de plástico, explicaron el gerente general, Roberto Astete, y el gerente comercial, Cristian Olivares, de Solubag, la empresa chilena que ha desarrollado esta innovación.
Tras la modificación de la formula química del PVA (alcohol polivinílico), las bolsas se deshacen y se diluyen en el agua sin causar perjuicio ni en el medioambiente ni en el propio líquido que las absorbe.

Para dar mayor garantía del proceso, Astete y Olivares realizaron hoy una demostración en Santiago ante la prensa para evidenciar la eficacia de la nueva fórmula y la seguridad de que el componente no contamina.

Tomaron una bolsa producida por ellos, visualmente muy parecida a las actuales bolsas de plástico, la introdujeron en un recipiente con agua y, tras remover el líquido por unos segundos, la bolsa desapareció, dejando el agua algo turbia.

Además, Astete tomó un vaso, lo llenó con agua donde se disolvió la bolsa y la bebió para demostrar que el agua se mantiene absolutamente potable.

“El material base tiene distintos orígenes. Nosotros buscamos la posibilidad de bajar los costos de producción y eso nos llevó a experimentar con distintos proveedores para garantizar la calidad de nuestro producto y siempre ser amigables con el medioambiente”, dijo Astete.

Los dos ingenieros destacaron que sus bolsas se pueden utilizar para los mismos usos que se le da actualmente a las bolsas de plástico, pero con la diferencia de que cualquier puede hacerla desaparecer al sumergirla en agua.

“La bolsa se usa para dos cosas en casa. Para guardar algo, como puede ser la basura, o para echar distintas cosas dentro. Esa función sigue teniéndola nuestra bolsa”, explicó Olivares.

“(Con) este material, a parte de tener la ventaja de ser amigable, tú decides cuándo destruir la bolsa. La bolsa la puedes utilizar las veces que tu quieras. Pero si la bolsa se daña, en lugar de ir a tirarla, yo la disuelvo y me hago cargo del problema. Ese es el espíritu de este producto”, agregó Astete.

La compañía Solubag produce actualmente en China, pero puntualizaron que podría producirse en cualquier parte del mundo simplemente cambiando la fórmula de fabricación del material.

En ese sentido, Astete señaló que en el mercado chileno están realizando contactos con los productores, más aún cuando el Gobierno del presidente, Sebastián Piñera, prohibió hace semanas a través de una ley el uso de derivados del petróleo en la fabricación de bolsas, una medida que entrará en vigor próximamente.

“La ley no estaba tan clara al principio, pero ahora sí que hay una ley realmente tácita y los clientes están dispuestos a entrar en el mercado con estos productos”, indicó Olivares.

Pese a que en la actualidad este nuevo concepto de bolsa hidrosoluble no está aún presente en los supermercados o tiendas chilenas, el proyecto pretende convertirse en una actualización de las actuales bolsas de plástico, que perduran por 400 años en la naturaleza.

Por eso la idea es entrar en el mercado y poder tomar el lugar que las bolsas de plástico tienen actualmente una vez entre en vigor la nueva ley.

“La ley no estaba tan clara al principio, pero ahora sí que hay una ley realmente tácita y los clientes están dispuestos a entrar en el mercado con estos productos”, explicó Astete
EFE

Diseñan sin querer enzima que 'come' botellas de plástico

17 abril 2018
Noticias de Yucatán 
Las botellas de plástico tardan siglos en degradarse, pero ahora una nueva enzima creada por azar en laboratorio aporta una nueva esperanza para poner cerco a esta dañina contaminación, según un estudio que publica la revista PNAS.

Es la enzima que 'come' botellas de plástico.

Un grupo de científicos diseñaron esa enzima que es capaz de digerir algunos de los plásticos contaminantes más comunes, lo que "proporciona una solución potencial a uno de los mayores problemas medioambientales del mundo", según un comunicado de la Universidad de Portsmouth (Reino Unido).

Este descubrimiento, en el que colaboró también el Laboratorio Nacional de Energía Renovable (NRLE) del Departamento de Energía de los Estados Unidos, puede llevar a una solución de reciclaje para millones de toneladas de botellas de plástico hechas de terftalato de polietileno (PET).

La encima que 'come' botellas de plástico es capaz de degradar, además, el polietileno-furanoato (PEF), un material bio-basado en el plástico que empieza a usarse en sustitución de la botellas de cerveza de vidrio.

Los profesores John McGeehan, de la Universidad de Portsmouth, y Gregg Beckham, del NREL, descifraron la estructura cristalina de la PETasa, una enzima recientemente descubierta, y usaron esa información obtenida en 3D para comprender cómo funciona.

Sin embargo, durante ese proceso diseñaron por azar una nueva enzima que es aún mejor que la PETasa (creada por la naturaleza) para degradar el plástico, explica la nota. 

Los investigadores están ahora trabajando en mejorar aún más la enzima que 'come' botellas de plástico para que pueda usarse de manera industrial para degradar el plástico en un poco tiempo.

El uso del plástico se generalizó en los años 60 y entonces "pocos podían haber previsto" que grandes manchas de este material se encontrarían flotando en los océanos o que serían arrastradas a playas de todo el mundo", dijo McGeehan.

El profesor recordó que "todos podemos desempeñar un papel significativo" para hacer frente al problema de los plásticos, en especial la comunidad científica que debe usar "toda la tecnología a su disposición para desarrollar soluciones reales".
Los investigadores llegaron a ese descubrimiento mientras examinaban la estructura de la Ideonella sakaiensis, una enzima natural que se cree que evolucionó en una planta de reciclaje de Japón, lo que permitía a una bacteria usar el plástico degradado como alimento.
El PET fue patentado en los años cuarenta, por lo que no hace tantos años que existe en la naturaleza, de ahí que el grupo de expertos quisiera esclarecer cómo había evolucionado esa enzima y si había alguna forma de mejorarla.

El objetivo era determinar su estructura, pero al final y por azar los científicos acabaron yendo un paso más allá al diseñar una enzima que es "incluso mejor" en degradar plásticos de PET.

"La serendipia juega, en ocasiones un papel fundamental en la investigación científica y nuestro descubrimiento no es una excepción", reconoció McGeehan, sobre la enzima que 'come' botellas de plástico.

Aunque la mejora "es modesta" este descubrimiento sugiere que hay margen para mejorar aún más esas enzima, llegando más cerca a una solución de reciclado para la montaña cada vez más grande de desechos plásticos". EFE

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