Un estudio llevado a cabo en dos hospitales de Massachusetts
(EU) indica que los niños pueden ser “portadores ocultos” del coronavirus y
desempeñar un papel mayor de lo pensado en la propagación de la COVID-19,
según un artículo que publica este jueves la revista científica Journal of
Pediatrics.
“Me sorprendieron los altos niveles de virus que encontramos
en niños de todas las edades, especialmente en los primeros dos días de la
infección”, dijo Lael Yonker, directora del Hospital General de Massachusetts
(MGH) y autora principal del estudio, quien dijo que “no esperaba que la carga
viral fuese tan elevada”.
“Una piensa en el hospital y en todas las precauciones
tomadas para tratar a los adultos enfermos gravemente, pero las cargas virales
de estos pacientes hospitalizados son significativamente más bajas que las de
un ‘niño sano’ que anda por allí con una carga elevada de SARS-CoV-2”, agregó.
El riesgo de contagio es mayor cuanto más elevada sea la
presencia del virus, y aún cuando los niños puedan mostrar los síntomas típicos
de COVID-19, como fiebre, descarga nasal y tos, estos a menudo coinciden con
enfermedades infantiles comunes como la gripe y el resfriado.
Yonker explicó que esto confunde un diagnóstico acertado de
COVID-19, la enfermedad causada por el virus SARS-CoV-2.
Además del nivel de carga viral, los investigadores, que
incluyeron expertos del Hospital General para Niños de Massachusetts,
examinaron la expresión del receptor viral y la respuesta de anticuerpos en
niños sanos, niños con infección aguda de SARS-CoV-2 y un número más reducido
de niños con síndrome inflamatorio de multisistema.
Los resultados y conclusiones obtenidos de estas investigaciones
tienen implicaciones en lo que se refiere a la reapertura de las escuelas, los
centros de cuidado infantil y otros sitios donde se congregan niños y existe
una interacción cercana con maestras y el personal de las escuelas.
“Los niños no son inmunes a esta infección y sus síntomas no
se correlacionan con la exposición y la infección”, señaló Alessio Fasano,
director del Centro de Investigación de Inmunología y Biología Muconasal en el
MGH.
“Durante esta pandemia de COVID-19 hemos examinado principalmente
a pacientes con síntomas y por ello hemos llegado a la conclusión errónea de
que la gran mayoría de los infectados son adultos”, agregó.
“Pero nuestros resultados muestran que los niños no están
protegidos contra el virus”, añadió. “No deberíamos descartar a los niños como
propagadores potenciales del virus”.
Aunque los niños con COVID-19 no son tan propensos a
enfermarse tan gravemente como los adultos, como portadores sin síntomas o con
pocos síntomas que concurren a las escuelas pueden propagar la infección y
llevar el virus a sus hogares.
El artículo apuntó que esto es causa de preocupación
particularmente para las familias en los grupos socio-conómicos golpeados más
duramente por la pandemia, y los hogares en las cuales los adultos mayores, que
son más vulnerables, conviven con ellos en la misma casa.
Los resultados y conclusiones obtenidos de estas
investigaciones tienen implicaciones en lo que se refiere a la reapertura de
las escuelas, los centros de cuidado infantil y otros sitios donde se congregan
niños. Foto: Richard Vogel, AP
El estudio encontró que el 51 por ciento de los niños con
infección aguda de SARS-CoV-2 provienen de comunidades con ingresos bajos,
comparados con el 2 por ciento en las comunidades con ingresos más altos.
“El estudio proporciona datos muy necesarios para que las
autoridades adopten las mejores decisiones en lo que se refiere a las escuelas,
las guarderías y otras instituciones que atienden a los niños”, señaló Fasano,
quien advirtió que los pequeños “son una fuente posible de propagación del
virus y hay que tomar esto en cuenta en las fases de reapertura de las
escuelas”.
Fuente: EFE
Authors from @mghfc report on the potential role #children play in the #COVID19 #pandemic concluding that children may be a potential source of contagion in spite of milder disease or lack of symptoms. https://t.co/bqyHeueXBD
— JournalofPediatrics (@JPediatr) August 20, 2020
