Helios, una
compañía israelí, desarrolló una nueva tecnología para producir oxígeno a
partir del suelo lunar, dijo hoy la Agencia Espacial de Israel en
el Ministerio de Ciencia y Tecnología.
"La nueva
tecnología podría preparar el terreno para establecer asentamientos
humanos permanentes en la Luna que vivan de su suelo" , dijo la
agencia.
También permitirá
realizar misiones en el espacio profundo, como las misiones tripuladas a
Marte, añadió.
La nueva tecnología
aborda el enorme costo de transportar oxígeno desde la Tierra. Por
otra parte, el 45 por ciento de la masa del suelo lunar está
compuesto por oxígeno.
De acuerdo con la
compañía, el costo de transportar un kilogramo de oxígeno de la Tierra a la Luna supera los
100 mil dólares.
El oxígeno es
necesario para que los astronautas respiren y sobre todo para el movimiento
de naves espaciales y cohetes en el espacio dado que el oxígeno es
necesario para el proceso de combustión.
Se espera que la
nueva tecnología, desarrollada por Helios con apoyo de la agencia,
produzca oxígeno y varios tipos de metales utilizando un
reactor alimentado con arena lunar.
El proceso de
separación se basa en la electrólisis, en la descomposición de óxidos mediante
una corriente eléctrica.
Primero, el regolito es
fundido a mil 600 grados centígrados, antes de que una corriente eléctrica sea
pasada a través de la lava, lo que libera el oxígeno burbujeante.
Los subproductos
elaborados en este proceso, como hierro, silicio y aluminio, también pueden
utilizarse para el asentamiento humano en la Luna.
El nuevo sistema se
embarcará en dos misiones espaciales en los próximos tres años, señaló la
agencia.
