Nueva York. El
pequeño helicóptero de la NASA Ingenuity realizó su tercer vuelo en
Marte ayer, avanzando más lejos y más rápido que en sus dos salidas anteriores,
con un máximo de 7 km/h, dijo la agencia espacial estadunidense.
Después de un
primer vuelo estacionario y un segundo casi inmovilizado, la máquina esta vez
viajó 50 metros, alcanzando una velocidad de 2 metros por segundo, o 7 km/h.
"El vuelo de
hoy fue lo que habíamos planeado, pero no fue menos increíble", dijo en un
comunicado Dave Lavery, director del programa, desde la sede de la NASA en
Washington.
El rover
Perseverance, a bordo del cual llegó el pequeño helicóptero de 1,8 kg, filmó
este tercer vuelo de 80 segundos.
La NASA anunció el
domingo que los clips de este video se enviarían a la Tierra en los próximos
días.
Este vuelo de
desplazamiento lateral fue una prueba para el sistema de navegación autónomo
del helicóptero, que realiza esta ruta en base a la información recibida
previamente.
"Si Ingenuity
vuela demasiado rápido, el algoritmo de vuelo no puede identificar el
terreno", explicó la NASA. La bajísima densidad del aire marciano (1% de
la atmósfera terrestre) obligó a los equipos de la NASA a diseñar un
helicóptero ultraligero cuyas palas giran mucho más rápido que las de una
máquina estándar para despegarlo del suelo.
La agencia espacial
ahora anuncia la preparación de un cuarto vuelo. Se espera que las operaciones
sean cada vez más difíciles y lleven al ingenio al límite.
Pase lo que pase,
después de un mes como máximo, el experimento Ingenuity se detendrá para
permitir que el rover Perseverance se dedique a su tarea principal: buscar
rastros de vida antigua en Marte.
