Charlotte Sena, luna niña de 9 años que fue secuestrada durante el fin de semana en el Parque Estatal Moreau Lake (en Nueva York), fue encontrada a salvo dentro del armario de una caravana, poniendo fin a una dramática experiencia que conmocionó a Estados Unidos. La gobernadora Kathy Hochul anunció el feliz desenlace el lunes por la noche, revelando que la niña fue rescatada de la casa del presunto secuestrador, Craig Nelson Ross Jr., de 47 años.
Ross ha sido acusado de secuestro en primer grado en relación con la desaparición de Charlotte. La policía logró una ruptura en el caso el lunes temprano cuando Ross dejó una carta de rescate con huellas dactilares en el buzón de correo de la familia Sena. Los investigadores rápidamente identificaron a Ross como el sospechoso después de coincidir las huellas dactilares con las del presunto secuestrador, quien ya tenía antecedentes criminales.
Según Hochul, Ross se acercó a la casa de la familia Sena alrededor de las 4:20 de la mañana del 2 de octubre, dejó la nota de rescate y accidentalmente dejó su huella digital en el buzón. Esta evidencia crucial llevó a los equipos policiales hasta una dirección en Ballston Spa, donde encontraron la caravana detrás de la casa de la madre de Ross.
Después de una breve resistencia, Craig fue arrestado alrededor de las 18:30 horas (locales) del lunes. Al registrar la caravana, los agentes encontraron a Charlotte en un armario, sana y salva.La gobernadora expresó su alivio por el desenlace, afirmando que Charlotte será reunida con su familia. La niña fue trasladada a un hospital local para su evaluación, aunque aparentemente se encontraba "físicamente ilesa".
Aunque el motivo del secuestro aún no ha sido aclarado, las autoridades están investigando si Ross tenía alguna conexión previa con Charlotte o si la eligió al azar mientras ella estaba sola durante unos minutos en el parque. La familia de la niña descubrió su desaparición inicialmente cuando solo encontraron su bicicleta en un sendero del parque.
La policía inició una búsqueda masiva, movilizando a 400 personas, incluyendo oficiales estatales, operaciones especiales, guardabosques, policías de parques y voluntarios civiles. La gobernadora, quien se reunió con los padres angustiados de Charlotte antes del rescate, elogió la dedicación de los equipos de búsqueda y expresó su gratitud por el desenlace positivo.
"Fue bastante abrumador porque todos temíamos lo peor", dijo Hochul, "pero les prometí a Trish y Dave que se reunirían con Charlotte una vez más y que ella vería a sus dos hermanas".
