Tener acceso a internet en todo el planeta es una tarea en
que la que trabajan diversas empresas y organismos de manera que llegue, por
ejemplo, a comunidades rurales y, ahora también al océano a través de una
señal Wi-Fi submarina que pronto podría estar disponible para los buzos.
A través de un sistema que envía datos a través de luz, los
buzos podrían transmitir instantáneamente imágenes de debajo del mar a la
superficie lo que ayudará a la academia y la iniciativa privada a monitorear y
explorar los entornos submarinos en detalle.
El promotor de esta idea es Basem Shihada, de la Universidad
de Ciencia y Tecnología Rey Abdullah, en Arabia Saudita, quien asegura que la
comunicación subacuática es posible gracias a señales de radio, acústicas y
luz. El investigador señala que se requiere de toda esta tecnología pues
las señales de radio solo puede transportar datos a distancias cortas, las
señales acústicas admiten largas distancias pero con una velocidad de datos muy
limitada y la luz puede viajar lejos y transportar muchos datos pero requieren
una línea de visión clara entre los transmisores y los receptores.
Tomando en cuenta las ventajas y limitaciones de los
sistemas, el equipo de Shihada ha construido un sistema inalámbrico subacuático
denominado Aqua-Fi que permite el envío de mensajes multimedia mediante LED o
láser. Los primeros proporcionan una opción de baja energía para la
comunicación a corta distancia, mientras que los láseres pueden transportar
datos más lejos, pero necesitan más potencia.
Los científicos explicaron que Aqua-Fi usará ondas de
radio para enviar datos desde el teléfono inteligente de un buzo a un
dispositivo de enlace colocado en su tanque que, a su vez, enviará los datos a
través de un haz de luz a una computadora en la superficie conectada a Internet
vía satélite.
Para entenderlo mejor, el prototipo Aqua-Fi se basa en una
computadora que convierte las fotos y videos en códigos de programación que se
traducen en haces de luz que se encienden y apagan a velocidades muy altas. La
señal se envía a un detector de luz que la vuelve a convertir en código y
finalmente las decodifica hasta obtener el mensaje original.
Los investigadores probaron el sistema cargando y
descargando contenido multimedia entre dos computadoras ubicadas a pocos metros
de distancia en agua estática. Registraron una velocidad máxima de
transferencia de datos de 2.11 megabytes por segundo y un retraso promedio de
1.00 milisegundos para un viaje de ida y vuelta. "Esta es la primera vez
que alguien usa Internet bajo el agua de forma completamente inalámbrica",
afirmó Shihada.
Sin embargo, Aqua-Fi no estará disponible hasta que los
investigadores superen varios obstáculos como la calidad del enlace y el
rango de transmisión mediante componentes electrónicos más rápidos. Asimismo
ahora el haz de luz debe permanecer perfectamente alineado con el receptor por
lo que el equipo está considerando un receptor esférico que pueda capturar la
luz desde todos los ángulos en aguas en movimiento.
"Hemos creado una forma relativamente barata y flexible
de conectar entornos submarinos a Internet global. Esperamos que algún día
Aqua-Fi sea tan ampliamente utilizado bajo el agua como el Wi-Fi sobre el
agua", concluyó Shihada.
Fuente: El Universal
