Fue bautizado Popa langur y ha existido
durante al menos un millón de años, según un estudio que detalla el
hallazgo, publicado este miércoles en Zoological Research.
Tras una larga investigación, los expertos
del Centro Alemán de Primates (DPZ) y la oenegé Fauna y Flora
Internacional (FFI) identificaron a este pequeño primate, cuyo cuerpo mide
entre 50 y 60 centímetros.
Se trata de una especie de
"langur" (Trachypithecus, según su nombre científico), un mono
endémico del subcontinente indio y del sudeste asiático.
Se llama así por el monte Popa, un lugar
sagrado construido sobre un antiguo volcán en el centro de Birmania. Allí es
donde se ha localizado al grupo más numeroso de la especie, con alrededor de un
centenar de individuos.
Se han identificado otros tres grupos de
"Trachypithecus popa", todos ellos en el centro de Birmania, para un
total de entre 200 y 250 individuos.
Apenas identificado, el Popa langur ya está
amenazado de extinción", advirtió Frank Momberg, uno de los investigadores
del FFI, citado en un comunicado.
La especificidad de esta nueva especie se
ha verificado comparando el ADN extraído de los excrementos de
diferentes poblaciones de Trachypithecus, salvajes o en cautiverio, y
especímenes históricos conservados en museos de varios países.
Finalmente "el análisis de ADN de
un espécimen colectado para el Museo de Historia Natural de Londres hace
más de 100 años fue lo que permitió describir a esta nueva especie", que
se habría separado de otros langures hace alrededor de un millón de años, dijo
Christian Roos, investigador del DPZ.
Se distingue por su color, la longitud de
la cola y el tamaño del cráneo, según los investigadores.
"La FFI y otros llevarán a cabo más
estudios sobre el terreno y tomarán medidas de protección urgentes para
preservar a los langures de la extinción", informó el primatólogo Ngwe
Lwin, del proyecto birmano de la oenegé.
