TORONTO.- El primer ministro canadiense Justin Trudeau
ordenó el domingo izar las banderas de todos los edificios federales a media
asta en memoria de los más de 200 niños cuyos restos fueron encontrados
enterrados en los terrenos de lo que fue alguna vez el internado para niños
indígenas más grande de Canadá, una institución que alojaba a los menores
tomados de familias aborígenes de toda la nación.
"Para honrar a los 215 niños cuyas vidas fueron
arrebatadas en la antigua escuela hogar Kamloops y a todos los niños indígenas
que nunca llegaron a casa, los sobrevivientes y sus familias", he pedido
que las banderas en todos los edificios federales ondeen a media asta, tuiteó
Trudeau.
Rosanne Casimir jefa de la nación indígena Tk'emlups te
Secwepemc en Columbia Británica dijo que los restos de 215 niños, algunos de
apenas 3 años de edad, fueron confirmados el fin de semana pasado con la ayuda
de un radar.
Desde el siglo XIX hasta la década de 1970, se ordenó que
más de 150.000 niños indígenas asistieran a escuelas cristianas financiadas por
el Estado como parte de un programa para integrarlos a la sociedad canadiense.
Fueron obligados a convertirse al cristianismo y no se les permitía hablar sus
idiomas nativos. Muchos fueron golpeados y maltratados verbalmente, y se dice
que murieron hasta 6.000.
El gobierno de Canadá se disculpó ante el Parlamento en 2008
y admitió que el abuso físico y sexual en las escuelas era desenfrenado. Muchos
estudiantes recuerdan haber sido golpeados por hablar su lengua materna;
también perdieron contacto con sus padres y sus costumbres.
Los líderes indígenas han citado ese legado de abuso y
aislamiento como la causa fundamental de las tasas epidémicas de alcoholismo y
adicción a las drogas en las reservas.
Se están llevando a cabo planes para traer expertos forenses
para identificar y repatriar los restos de los niños encontrados enterrados en
el sitio.
La escuela Kamloops operó entre 1890 y 1969, cuando el
gobierno federal asumió las operaciones y funcionaba como colegio de día hasta
que cerró en 1978.
