Autoridades buscaban
al último de tres leopardos que escaparon de un parque de safari, ubicado al
este de China, en medio de críticas al lugar por ocultar la fuga durante tres
semanas, según informó la policía.
Los tres leopardos
del Hangzhou Safari Park fueron avistados por los vecinos a partir el
1 de mayo, según medios locales. Sin embargo, el establecimiento no
reportó la desaparición ni alertó a la población.
La policía informó
que los animales se escaparon hace casi tres semanas. El 19 de abril, el
personal que limpiaba el recinto incumplió las normas de seguridad mientras
realizaba su trabajo y los responsables del parque decidieron ocultarlo.
Las autoridades
locales anunciaron que fueron arrestadas cinco personas, entre ellas el
director del zoológico, Zhang Dequan, y se inició una investigación.
Zhang "creía
que si se anunciaba [la fuga] o se informaba a las autoridades afectaría
gravemente al número de visitantes del 1 de mayo, por lo que decidió
ocultarlo y llevar a cabo una búsqueda en privado" de los animales,
dijo Fei Yuezhong, un alto funcionario del departamento de policía de Hangzhou.
Dos de los
leopardos ya fueron capturados y muestran buena salud, según las
autoridades. Aún no está claro cómo habían logrado escapar los animales.
Los esfuerzos por
capturar al último leopardo continuaron anoche, según un comunicado publicado
por el gobierno local de Hangzhou, en su cuenta oficial de WeChat.
El equipo de
búsqueda empleaba drones y perros de caza. El felino fue avistado por un
dron el domingo por la mañana, pero huyó cuando la gente intentó
acercarse.
El parque fue
acusado de poner a la gente en peligro por tardar tanto en anunciar
la fuga, especialmente porque los leopardos estuvieron sueltos durante los
cinco días de feriados por el Día del Trabajo, cuando masas de turistas
visitan la ciudad de Hangzhou. Hangzhou es una de las ciudades turísticas más
populares de China, famosa por sus plantaciones de té y el pintoresco Lago
Occidental.
El parque indicó
que “lamenta sinceramente” no haber anunciado el incidente antes, según un
comunicado publicado el sábado. Las instalaciones fueron cerradas
temporalmente para una revisión de sus protocolos de seguridad y gestión.
En los vídeos donde
se observa cómo capturaban a uno de los felinos, se pudo notar que una jauría
de al menos cinco perros maltrataron a uno de los leopardos, cuestión que
desató las críticas.
Otro vídeo de una
televisión china, publicado el fin de semana, parece mostrar que a uno de los
leopardos capturados le falta una pata. El muñón parecía reciente y no estaba
vendado.
Los parques de
animales de China son objeto recurrente de críticas por las condiciones de
vida de los animales, pero también por los incidentes mortales por
problemas de seguridad.
