CANADÁ.- Las
autoridades han encontrado los restos de 215 niños, algunos de ellos de apenas
3 años de edad, enterrados en el lugar donde se encontraba el mayor internado
para indígenas de Canadá, una de las instituciones en las que se recluía a los
niños de todo el país luego de ser separados de sus familias, como parte de un
programa para asimilarlos a la sociedad canadiense.
Rosanne Casimir,
jefa de la tribu Primera Nación Tk’emlups te Secwépemc, dijo en un
comunicado de prensa que los restos fueron confirmados el pasado fin de semana
con la ayuda de un radar de penetración terrestre.
Es posible que se
encuentren más restos porque hay más zonas en las que buscar en los terrenos de
la escuela, dijo Casimir el viernes.
En un comunicado
previo, la jefa calificó el descubrimiento como una “pérdida impensable de la
que se habló pero que nunca se documentó, en la Escuela Internado para
Indígenas Kamloops”. El internado fue alguna vez la escuela más grande de su
tipo en Canadá.
Desde el siglo XIX
hasta la década de 1970, más de 150 mil niños indígenas fueron separados de sus
familias para que asistieran a escuelas cristianas financiadas por el Estado.
Fueron obligados a
convertirse al cristianismo y no se les permitía hablar sus idiomas nativos.
Muchos fueron golpeados y maltratados verbalmente, y se dice que murieron hasta
6 mil.
El gobierno
canadiense se disculpó en el Parlamento en 2008 y admitió que el abuso físico y
sexual en las escuelas era desenfrenado.
Muchos estudiantes
recuerdan haber sido golpeados por hablar su lengua materna.
También perdieron
contacto con sus padres y sus costumbres.
Los actuales
líderes indígenas han citado ese legado de abuso y aislamiento como la causa
fundamental de las tasas epidémicas de alcoholismo y adicción a las drogas en
sus reservas.
Un informe de hace
más de cinco años de una Comisión de la Verdad y la Reconciliación dijo que al
menos 3 mil 200 niños murieron en medio del abuso y la negligencia. Citó
información de al menos 51 muertes sólo en la escuela de Kamloops entre 1915 y
1963.
“Esto realmente
hace que resurja el tema de los internados y las heridas de este legado de
genocidio hacia los pueblos indígenas”, dijo el viernes Terry Teegee, jefe
regional de la Asamblea de las Primeras Naciones de Columbia Británica.
