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Científicos alemanes y norteamericanos han hecho un sorprendente descubrimiento sobre células nerviosas del cerebelo humano que podría apuntar que los virus podrían estar implicados también enfermedades mentales, como el trastorno bipolar y la depresión severa.
Científicos del Instituto de Virología e Inmunobiología de la Universidad de Würzburg, en Alemania, encontraron una alta tasa de infección de las neuronas de Purkinje con virus herpes humano HHV-6 por primera vez en pacientes con trastorno bipolar y/o depresión severa, según publican en la revista 'Frontiers in Microbiology'.
Las células de Purkinje son unas neuronas que constituyen parte central del cerebelo humano, la parte del cerebro que desempeña un papel importante en el aprendizaje motor, el control motor fino del músculo, el equilibrio y la postura, pero también influye en las emociones, la percepción, la memoria y el lenguaje.
"Se sabe que los factores hereditarios aumentan el riesgo de desarrollar varios tipos de trastornos psiquiátricos, como el trastorno bipolar, el trastorno depresivo mayor y la esquizofrenia", explica el doctor Bhupesh Prusty, líder de grupo investigador del Departamento de Microbiología.
Pero también hay evidencia de que factores ambientales, en particular aquellos que conducen a la neuroinflamación en los primeros años de vida, también podrían tener un papel importante en la génesis de estos trastornos. Y, en ello, los virus son un factor ambiental.
"Los patógenos pueden interrumpir el neurodesarrollo y las conversaciones cruzadas con el sistema inmune en etapas clave del desarrollo", explica Prusty.
Los niños que se infectan a una edad temprana generalmente se recuperan sin complicaciones posteriores. Sin embargo, los virus permanecen inactivos (latentes) en varios órganos y tejidos, incluido el sistema nervioso central y las glándulas salivales, y pueden reactivarse en determinadas circunstancias, incluso después de años.
Prusty y su equipo sospechaban que los herpesvirus humanos HHV-6A y HHV-6B desempeñaban un papel clave en la génesis de los trastornos psiquiátricos. Así que estudiaron dos de las cohortes de biopsias de cerebro humano más grandes del Stanley Medical Research Institute.
Y lo que encontraron confirmó su suposición: "Pudimos encontrar una infección activa de HHV-6 predominantemente dentro de las células de Purkinje del cerebelo humano en pacientes con trastorno bipolar y depresión mayor", resume Prusty.
Los resultados muestran por primera vez que los virus de tipo HHV-6 son capaces de infectar neuronas y posiblemente causar alteraciones cognitivas que conducen a un trastorno del estado de ánimo.
El estudio refuta la creencia de que los virus que permanecen "dormidos" y escondidos en órganos y tejidos nunca causan ninguna enfermedad. En el siguiente paso, los investigadores de Würzburg quieren descubrir los mecanismos moleculares que están detrás del daño celular provocado por HHV-6A a las neuronas de Purkinje.
Científicos alemanes y norteamericanos han hecho un sorprendente descubrimiento sobre células nerviosas del cerebelo humano que podría apuntar que los virus podrían estar implicados también enfermedades mentales, como el trastorno bipolar y la depresión severa.
Científicos del Instituto de Virología e Inmunobiología de la Universidad de Würzburg, en Alemania, encontraron una alta tasa de infección de las neuronas de Purkinje con virus herpes humano HHV-6 por primera vez en pacientes con trastorno bipolar y/o depresión severa, según publican en la revista 'Frontiers in Microbiology'.
Las células de Purkinje son unas neuronas que constituyen parte central del cerebelo humano, la parte del cerebro que desempeña un papel importante en el aprendizaje motor, el control motor fino del músculo, el equilibrio y la postura, pero también influye en las emociones, la percepción, la memoria y el lenguaje.
"Se sabe que los factores hereditarios aumentan el riesgo de desarrollar varios tipos de trastornos psiquiátricos, como el trastorno bipolar, el trastorno depresivo mayor y la esquizofrenia", explica el doctor Bhupesh Prusty, líder de grupo investigador del Departamento de Microbiología.
Pero también hay evidencia de que factores ambientales, en particular aquellos que conducen a la neuroinflamación en los primeros años de vida, también podrían tener un papel importante en la génesis de estos trastornos. Y, en ello, los virus son un factor ambiental.
"Los patógenos pueden interrumpir el neurodesarrollo y las conversaciones cruzadas con el sistema inmune en etapas clave del desarrollo", explica Prusty.
Los niños que se infectan a una edad temprana generalmente se recuperan sin complicaciones posteriores. Sin embargo, los virus permanecen inactivos (latentes) en varios órganos y tejidos, incluido el sistema nervioso central y las glándulas salivales, y pueden reactivarse en determinadas circunstancias, incluso después de años.
Prusty y su equipo sospechaban que los herpesvirus humanos HHV-6A y HHV-6B desempeñaban un papel clave en la génesis de los trastornos psiquiátricos. Así que estudiaron dos de las cohortes de biopsias de cerebro humano más grandes del Stanley Medical Research Institute.
Y lo que encontraron confirmó su suposición: "Pudimos encontrar una infección activa de HHV-6 predominantemente dentro de las células de Purkinje del cerebelo humano en pacientes con trastorno bipolar y depresión mayor", resume Prusty.
Los resultados muestran por primera vez que los virus de tipo HHV-6 son capaces de infectar neuronas y posiblemente causar alteraciones cognitivas que conducen a un trastorno del estado de ánimo.
El estudio refuta la creencia de que los virus que permanecen "dormidos" y escondidos en órganos y tejidos nunca causan ninguna enfermedad. En el siguiente paso, los investigadores de Würzburg quieren descubrir los mecanismos moleculares que están detrás del daño celular provocado por HHV-6A a las neuronas de Purkinje.
Fuente: milenio
