A pesar de que el Presidente de Estados Unidos, Donald
Trump, aseguró que su Administración ha puesto en marcha un programa para
acelerar el proceso de desarrollo de una vacuna para el nuevo coronavirus
con miras a tenerla lista a finales de 2020, las etapas de producción de este
tipo de tratamientos —como ocurrió con la varicela y la influenza— suelen tomar
décadas.
Etapa exploratoria - 2 años
Aquí se llevan a cabo investigaciones académicas acerca
del virus que se pretende atacar.
Etapa preclínica - 2 años
En este momento las farmacéuticas y desarrolladoras buscan
inversiones y fondos. Además, se preparan los primeros lotes para ensayos
clínicos.
Desarrollo clínico - 3 años
Para este momento se establecen tres fases de cara a
los ensayos en seres humanos. Cada una de estas divisiones obedece al número de
personas a las que se les aplica el tratamiento.
Fases de ensayos en humanos
1. A decenas de personas.
2. A cientos de personas.
3. A miles de personas.
Revisión reglamentaria y aprobación - 1 año
La agencia de Medicamentos y Alimentación de Estados Unidos,
entre otras instancias internacionales, revisa en este periodo los resultados
y determina si la vacuna es lo suficientemente segura y efectiva para
aprobarla.
Fabricación masiva y distribución - 7 años
En este momento las compañías comienzan a producir
miles de millones de dosis. En algunos casos, es necesario que se construyan
fábricas especiales para la elaboración de las vacunas.
Control de calidad - indeterminado
Los diversos organismos de salubridad dan seguimiento a los
efectos de la vacuna en la población mundial, así como a la calidad de la
inmunización.
¿Sería posible desarrollar una vacuna para el Covid-19 en
los próximos meses?
En caso de que una vacuna contra el nuevo coronavirus
resultara exitosa durante los primeros ensayos, los reguladores podrían
permitir una disposición de uso de emergencia para que al personal de
salud le sea aplicada la dosis, incluso antes de finalizar el presente año.
Las más avanzadas
De los 14 tratamientos que han estado trabajándose en todo
el mundo, las principales candidatas a vacunas son las siguientes:
Universidad de Oxford: Los investigadores de la universidad
londinense estiman que su vacuna estará lista para uso de emergencia en
septiembre. Los ensayos ya arrojaron buenos resultados en pruebas con macacos
Rhesus.
Moderna: La vacuna de la empresa estadounidense está basada
en un proceso mediante el cual se inyecta un código genético ARNm que, de
manera controlada, ordena la producción de ciertas proteínas celulares
para que el cuerpo fortalezca el sistema inmune.
Otras vacunas y su tiempo de desarrollo
Varicela - 28 años
Influenza - 28 años
VPH - 15 años
Rotavirus - 15 años
VIH - Se espera una efectiva para 2030
Alternativas
Debido a que no existe todavía una vacuna para mitigar el impacto de la pandemia de Covid-19, medicamentos antivirales, la aplicación de pruebas diagnósticas y el rastreo de contactos son las tres mejores opciones con las que contamos para reducir la tasa de contagios y fallecimientos de cara a la reactivación que ha iniciado ya en diversos países.
