Reuters.- Neuralink, la empresa de chips cerebrales del multimillonario Elon Musk, dijo este martes que obtuvo la aprobación de una junta de revisión independiente para comenzar el reclutamiento del primer ensayo en humanos de su implante para pacientes con parálisis.
Las personas con parálisis por lesión de la médula espinal cervical o esclerosis lateral amiotrófica pueden participar en el estudio, pero no reveló cuántos participantes se incluirían en el ensayo, que tardará unos seis años en completarse.
El estudio utilizará a un robot para colocar quirúrgicamente un implante de interfaz cerebro-ordenador (BCI, por sus siglas en inglés) en una región del cerebro que controla la intención de movimiento, según Neuralink, añadiendo que su objetivo es que las personas puedan controlar el cursor o el teclado de una computadora utilizando sus pensamientos.
La empresa, que previamente esperaba recibir la aprobación para implantar su dispositivo en 10 pacientes, estaba negociando un número menor de pacientes con la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA, en inglés) a raíz de que la agencia planteara problemas de seguridad, según empleados actuales y antiguos. No se sabe cuántos pacientes fueron aprobados finalmente.
Musk tiene grandes ambiciones para Neuralink, y ha dicho que facilitaría la rápida inserción quirúrgica de sus dispositivos para tratar la obesidad, el autismo, la depresión y la esquizofrenia.
En mayo, la empresa dijo que había conseguido la aprobación de la FDA para su primer ensayo clínico en humanos, cuando ya estaba bajo vigilancia federal por su gestión de los ensayos con animales.
Según los expertos, aunque se demuestre que el dispositivo BCI es seguro para uso humano, la empresa podría tardar más de una década en obtener la autorización para su uso comercial.
