Quizá pase
todo el día apresurado con el trabajo y las actividades, y en la noche se
prepare una gran y relajante cena. Pero una nueva investigación señala que
mientras más tarde cene, más peso es probable que acumule.
Esa es la
moraleja de un estudio de una semana de duración en que participaron 31
pacientes con sobrepeso y obesos, sobre todo mujeres.
"Evaluamos
los horarios de las comidas y del sueño en pacientes con sobrepeso/obesidad al
inicio de un ensayo para perder peso, antes de que los participantes comenzaran
la intervención", comentó la autora principal, la Dra. Adnin Zaman,
endocrinóloga en la Facultad de Medicina de la Universidad de Colorado.
Su equipo
encontró que "comer más tarde en el día se asociaba con un índice de masa
corporal (IMC) más alto y con una mayor cantidad de grasa corporal". El
IMC es una medida de la grasa corporal basada en la estatura y el peso.
En el
estudio, los participantes estaban inscritos en un ensayo para perder peso que
comparó unos límites diarios de calorías con comer en un horario restringido.
En otras palabras, una vez el ensayo comenzó, podían comer solo durante ciertas
horas del día.
Un 90 por
ciento de los participantes eran mujeres. Su edad promedio era de 36 años.
Una semana
antes del inicio del estudio, les proveyeron dispositivos electrónicos para
monitorizar su actividad y su sueño. También les pidieron que tomaran fotos con
un teléfono celular de todo lo que comían. La hora se incluyó en las fotos, con
una aplicación llamada MealLogger.
Zaman y sus
colaboradores no definieron cuáles horas equivaldrían a "comer
tarde", y no registraron las calorías ni los valores nutricionales.
Su equipo
sí notó que los participantes que comían más tarde en el día también se
acostaban más tarde, aunque todos dormían, en promedio, siete horas por noche.
El consumo
de comida de los participantes abarcó 11 horas al día, y típicamente la última
comida era a alrededor de las 8 p.m.
Los que
comían más tarde tendían a tener un IMC y una grasa corporal mayores, encontró
el estudio.
Aunque la
mayoría de participantes eran mujeres, Zaman dijo que los hallazgos podrían
"también aplicar a los hombres".
Pero,
añadió, el estudio fue puramente observacional y se necesita más investigación
para comprender por qué comer a una hora tardía podría conducir a la obesidad.
Su equipo
ya está explorando si comer a una hora más temprana del día, cuando las
personas tienden a estar más activas, podría ayudar a prevenir la obesidad.
"También
se necesitan estudios futuros en que se apliquen esos métodos a personas con
IMC normales, y se comparen con una población con sobrepeso/obesidad",
planteó Zaman.
Lona Sandon
es directora de programa en el Departamento de Nutrición Clínica del Centro
Médico del Suroeste en la Universidad de Texas, en Dallas. Revisó un adelanto
de los hallazgos, y no le resultaron sorprendentes.
Sandon
tiene sus propias teorías sobre por qué comer a una hora tarde del día podría conducir
al aumento de peso.
"Cuando
ingiere una mayor parte de las calorías de la comida a una hora más temprana
del día, quizá sea más probable que se usen para energía y menos probable que
se almacenen como grasa debido a los niveles distintos de hormonas",
señaló. También podría sentirse más satisfecho con menos calorías.
"Comer
a una hora más tarde en el día, y más de noche, parece vincularse con la
acumulación de más grasa corporal debido a las diferencias hormonales a esa
hora del día", añadió Sandon.
La clave
está en el desayuno
¿Cuál es su
consejo? Desayune y disfrute de un almuerzo sustancioso.
"Si no
desayuna, tiene un almuerzo ligero y come a una hora tarde de la noche porque
apenas ha comido todo el día, simplemente comer menos de noche no
funcionará", advirtió Sandon. "Hacer que el almuerzo sea la comida
más grande del día, y desayunar al menos algo, le ha funcionado a algunos de
mis clientes para poder comer menos de noche o quedar satisfechos con una cena
más ligera".
Los hallazgos se presentaron el sábado en una reunión de la Sociedad Endocrina (Endocrine Society), en Nueva Orleáns. Las investigaciones presentadas en reuniones se consideran preliminares hasta que se publican en una revista revisada por profesionales.
Debate.
