Un estudio publicado en la revista Emerging Infectious
Diseases advierte de que la ciudad de Nueva York (EE.UU.) podría enfrentarse en
los próximos meses a una plaga invasora potencialmente peligrosa de una
especie de garrapata asiática capaz de autoclonarse.
De acuerdo a RT, se trata de la garrapata de cuernos
largos, conocida científicamente como 'Haemaphysalis longicornis' y nativa de
Asia y Australia. Sin embargo, en 2017 fueron encontrados ejemplares de esta
especie en el distrito neoyorquino de Staten Island, y anteriormente en otros
estados del este y sur de EE.UU.
Pero la población de este ácaro ha crecido
dramáticamente en todo Staten Island, y es probable que continúe propagándose.
"La preocupación con esta garrapata es que podría transmitir patógenos
humanos y enfermar a las personas", explicó Maria Diuk-Wasser, de la
Universidad de Columbia (Estados Unidos), una de las autoras del estudio.
En el 2017, los investigadores encontraron ejemplares del
Haemaphysalis longicornis en 7 de los 13 parques estudiados de Staten Island,
mientras que un año después el parásito estaba presente en 16 de los 32
parques. En uno de ellos, la densidad de garrapatas por cada mil metros
cuadrados aumentó casi 1.698 % entre 2017 y 2018. También se encontraron
esta especie de ácaros en ciervos.
Los funcionarios estadounidenses de salud pública están
particularmente preocupados porque la garrapata de cuernos largos es capaz de
replicarse rápidamente. A diferencia de otras especies locales, las hembras de
Haemaphysalis longicornis pueden clonarse a sí mismas a través de la
reproducción asexual bajo ciertas condiciones ambientales. Pero también
tienen la capacidad de reproducirse sexualmente, poniendo entre 1.000 y 2.000
huevos a la vez.
El estudio sugiere que las advertencias públicas pueden
haber llegado demasiado tarde. "El hecho de que las poblaciones de
garrapatas de cuerno largo sean tan grandes en el sur de Staten Island hará que
el control de esta especie sea extremadamente difícil", augura Meredith
VanAcker, coautor del trabajo.
De momento se desconoce la amenaza que representan
estos parásitos para la salud humana. En Asia, ha habido informes de garrapatas
que transmiten un virus que puede causar una serie de dolencias, como la fiebre
hemorrágica y la erliquiosis, una enfermedad bacteriana que puede provocar
síntomas gripales y causar complicaciones graves si no es tratada.
RT
