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Un equipo internacional de científicos ha
descubierto un planeta templado, del tamaño de la Tierra, situado a tan
sólo 11 años luz del Sistema Solar, informó el Observatorio Europeo
Austral (ESO).
Con información de El Universal
El planeta, que ha sido llamado Ross 128 b, es el más
cercano descubierto que orbita en torno a una estrella enana roja inactiva,
lo que puede aumentar las probabilidades de que reúna las condiciones para
albergar vida, según se desprende del estudio publicado en la revista Astronomy
& Astrophysics.
El equipo que ha realizado el descubrimiento ha utilizado
el cazador de planetas HARPS (siglas de High Accuracy Radial velocity Planet
Searcher, buscador de alta precisión por velocidad radial) del ESO, instalado
en el Observatorio La Silla de Chile.
El nuevo mundo es ahora el segundo planeta templado más
cercano -tras Próxima b- y será, según el Observatorio, un blanco perfecto para
el telescopio ELT (Extremely Large Telescope) de ESO, capaz de buscar
biomarcadores en su atmósfera.
Según las observaciones realizadas hasta ahora, el
exoplaneta de baja masa descubierto orbita en torno a la estrella enana roja
Ross 128 cada 9,9 días y se espera que sea templado, con una temperatura
superficial que podría ser similar a la de la Tierra.
Pese a ser de las más comunes, las enanas rojas son
buenos objetivos para la búsqueda de exoplanetas al ser uno de los tipos de
estrella más frías y débiles del universo, aunque muchas emiten llamaradas que,
ocasionalmente, bañan de letal radiación ultravioleta y de rayos X a
los planetas que las orbitan.
Sin embargo, parece que Ross 128 es una estrella mucho
más tranquila, de manera que sus planetas podrían ser la morada conocida más
cercana para albergar vida, subraya el ESO.
Aunque actualmente está a once años luz de la Tierra,
se mueve hacia ella y se espera que se convierta en la "vecina estelar más
cercana en tan solo 79.000 años, un parpadeo en términos cósmicos",
pasando a ser el exoplaneta más cercano, destacan los investigadores.
Con los datos de HARPS, el equipo descubrió que Ross 128
b orbita veinte veces más cerca de su estrella que la distancia a la que la
Tierra lo hace del Sol.
