Investigadores de la Universidad de Florida, en Estados
Unidos, y de la Universidad Nacional Chiao Tung, en Taiwán, han
desarrollado un método de prueba rápido y portátil para los biomarcadores de
COVID-19 que amplifica la señal de unión para un biomarcador objetivo y proporciona
detección en un segundo, según publican en el 'Journal of Vacuum Science
& Technology B'.
La pandemia de covid ha dejado claro que se
necesitaban urgentemente innovaciones tecnológicas para detectar, tratar y
prevenir el virus del SARS-CoV-2. Un año y medio después de esta epidemia,
siguen produciéndose oleadas de brotes sucesivos y la necesidad imperiosa de
nuevas soluciones médicas, especialmente de pruebas.
Los investigadores, que ya habían demostrado la
detección de biomarcadores relevantes en epidemias y emergencias, como el virus
del Zika, los ataques cardíacos y las fugas de líquido cefalorraquídeo,
aprovecharon su experiencia para desarrollar un sistema de sensores que
proporciona detección en un segundo, lo que es mucho más rápido que los métodos
actuales de detección de COVID-19.
Esto podría aliviar los problemas de lentitud de las pruebas
de COVID-19", afirma Minghan Xian, autor y candidato a doctor en
ingeniería química de la Universidad de Florida.
La detección de la presencia del virus requiere la amplificación
del número de biomarcadores, como las copias de ácido ribonucleico viral en la
técnica común de reacción en cadena de la polimerasa para la detección de
COVID-19, o la amplificación de la señal de unión para un biomarcador objetivo.
El método del grupo amplifica la señal de unión de un biomarcador objetivo.
Nuestra tira de biosensores tiene una forma similar a las
tiras de prueba de glucosa disponibles en el mercado, con un pequeño canal
microfluídico en la punta para introducir nuestro líquido de prueba --señala
Xian--. Dentro del canal microfluídico, unos cuantos electrodos están expuestos
al fluido. Uno de ellos está recubierto de oro, y los anticuerpos relevantes
para la COVID se adhieren a la superficie del oro mediante un método químico".
Durante la medición, las tiras de sensores se conectan
a una placa de circuito a través de un conector, y se envía una breve señal
eléctrica de prueba entre el electrodo de oro unido al anticuerpo COVID y otro
electrodo auxiliar. Esta señal se devuelve a la placa de circuito para su
análisis.
Nuestro sistema de sensores, una placa de circuito, utiliza
un transistor para amplificar la señal eléctrica, que luego se convierte en un
número en la pantalla --añade Xian--. La magnitud de este número depende de la
concentración de antígeno, la proteína viral, presente en nuestra solución de
prueba".
Mientras que las tiras sensoras del sistema deben
desecharse después de su uso, la placa del circuito de la prueba es
reutilizable. Esto significa que el coste de las pruebas puede reducirse
considerablemente. La versatilidad de esta tecnología va mucho más allá de la
detección del COIVD-19.
Alterando el tipo de anticuerpos adheridos a la superficie
de oro, podemos reutilizar el sistema para detectar otras enfermedades --apunta
Xian--. El sistema puede servir como prototipo de sensores de biomarcadores de
proteínas modularizados y baratos para una rápida retroalimentación en tiempo
real dentro de las aplicaciones clínicas, los quirófanos o el uso
doméstico".
Fuente: Excélsior
