En Japón, una compañía creó gusanos modificados genéticamente que detectarían el cáncer de páncreas en primeras etapas.
¿Qué se sabe de los gusanos que detectarían cáncer de páncreas?
La compañía Hirotsu Bio Science ha modificado genéticamente un tipo de gusano llamado C. elegans -de alrededor de un milímetro de largo y con un agudo sentido del olfato– para que reaccione a la orina de las personas con cáncer de páncreas, conocido por la dificultad de detectarlo tempranamente.
Los gusanos, identificaron correctamente las 22 muestras de orina de pacientes con cáncer de páncreas, incluidas personas en las primeras fases de la enfermedad. La prueba con gusanos no está pensada para diagnosticar el cáncer de páncreas sino para acudir al médico si éstos hacen saltar la alarma.
¿Gusanos fueron alterados genéticamente para detectar el cáncer de páncreas?
Hirotsu y la universidad de Osaka explicaron las habilidades del gusano modificado para detectar el cáncer en un estudio conjunto publicado a principios de este año en la revista “Oncotarget”, cuyos artículos están revisados por científicos.
Hace tiempo que los científicos saben que los fluidos corporales de los pacientes con cáncer huelen de forma diferente a los de las personas sanas y de hecho ya hay perros entrenados para detectar la enfermedad en muestras de aliento u orina.
Sin embargo, son procesos costosos, por lo que el uso de estos gusanos, podrían ayudar a reforzar los test rutinarios, ya que las muestras de orina pueden recogerse en casa sin necesidad de acudir al hospital.
Su esperanza es poder ayudar a aumentar las tasas de detección del cáncer en Japón, que al igual que muchos países ha visto cómo disminuían durante la pandemia porque que la gente evitaba ir al médico.
De acuerdo con sus creadores, si los gusanos hacen saltar la alarma, el paciente sería remitido a un médico para que le haga más test que compruebe si estamos hablando de etapas de cáncer de páncreas.
Hasta el momento el uso de estos gusanos para detectar el cáncer de páncreas no ha sido tan difundido por la propia comunidad científica, quizá por la naturaleza poco convencional del método, la cual, podría ser una de las razones por las que no ha recibido más atención.
