De acuerdo a los reportes del
Centro para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC) en 24 estados de
EE.UU. y dos provincias de Canadá se han presentado casos de caquexia
crónica (CWD) en ciervos, alces y uapitíes silvestres. La mortal afección
neurológica también se conoce como enfermedad del ciervo ‘zombi’.
The New York Post menciona que
el trastorno genera una fuerte pérdida de peso en los animales, los hace
caminar en patrones repetitivos, y perder el miedo a los humanos.
La enfermedad fue Identificada
por primera vez a finales de la década de 1960 en un ciervo en Colorado. Desde
entonces la caquexia crónica se ha propagado lentamente a otros lugares.
Hasta enero de este año ya ha
sido registrada en 251 condados de 24 estados. El CDC señala que también hay
casos registrados en Noruega, Finlandia y Corea del Sur.
En humanos
La enfermedad aún no ha
sido reportada en humanos, sin embargo especialistas han expresado su
preocupación de que este mal pueda afectarlos. Expertos de la
Universidad de Minnesota sostienen que la CWD debería tratarse como un
problema de salud pública.
Por su parte Michael
Osterholm, especialista de dicha entidad, opinó que “es probable que en los
próximos años se documenten casos de humanos con caquexia crónica, asociados
al consumo de carne contaminada”.
El experto comparó la
enfermedad con la encefalopatía espongiforme bovina (o enfermedad de las vacas
locas), ya que los especialistas no consideraban posible que esa enfermedad
afectara a los humanos.
Un estudio canadiense demostró
el año pasado que macacos alimentados con carne infectada desarrollaron
la enfermedad.
Transmisión
El reporte de The New York
Post menciona que este mal se transmite a través de proteínas llamadas priones
en los fluidos corporales, como las heces, la saliva, la sangre o la
orina, y que pueden permanecer en el ambiente por mucho tiempo.
Al momento no existe
vacuna o tratamiento contra el mal. Los síntomas pueden tardar hasta un
año en aparecer.
