EFE.- Un paciente de la ciudad de Düsseldorf, Alemania, se ha convertido en el tercer caso del mundo confirmado que se ha curado de VIH tras recibir un trasplante de células madre para tratar una leucemia, lo que acerca un poco más la posibilidad de disponer de un tratamiento aplicable a gran escala.
Se trata de un hombre, que decidió preservar su identidad, al que se le retiró el tratamiento antirretroviral contra el VIH de forma supervisada tras someterse a un trasplante de células madre para tratar una leucemia mieloide y cuatro años después el virus no ha reaparecido.
El estudio publicado por la revista Nature Medicine, ha demostrado la ausencia de VIH y de respuesta inmunológica contra este virus en el cuerpo del paciente a pesar de no recibir tratamiento durante cuatro años, unas evidencias que permiten certificar que es un caso nuevo de curación.
En 2008, un equipo médico de Alemania diagnosticó con VIH a este paciente e inició el tratamiento antirretroviral estándar, que permite controlar la infección y reducir la cantidad de virus hasta niveles tan mínimos que resultan indetectables en un análisis de sangre.
Cuatro años más tarde, en el 2012, enfrentó una leucemia, por lo que fue sometido a un trasplante de células madre.
En estos casos tan singulares se busca a una persona donante de células madre que tenga una mutación llamada CCR5 Delta32, que hace que el cuerpo no produzca una de las puertas de entrada del VIH en las células y dificulta la infección.
Más de cinco años después del trasplante y con dos recaídas de la leucemia, además de varias complicaciones, el paciente se estabilizó y el equipo investigador consensuó retirarle el tratamiento antirretroviral contra el VIH.
“Han pasado diez años del trasplante y cuatro desde que se interrumpió el antirretroviral; normalmente, cuando se detiene el tratamiento, el virus reaparece en cuatro días, así que este es un periodo suficiente para anunciar que es un caso de curación“, ha explicado a EFE el coautor del artículo e investigador del IrsiCaixa, Javier Martínez-Picado.
Existen dos casos previos considerados como de curación, un paciente de Berlín (confirmado el 2011) y uno en Londres (2020), que, como el de Düsseldorf, pasaron por un trasplante de células madre, una intervención médica que sólo se aplica en personas que padecen una enfermedad hematológica.
“La curación del VIH de forma puntual ya es una realidad y, a un nivel escalable para el resto de la población, está cada vez más cerca”, ha pronosticado Martínez-Picado, que ha recordado que también se está trabajando en vacunas preventivas que completarían esta futura estrategia curativa.
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Lograr la curación a gran escala del VIH permitiría a los pacientes dejar de tomar toda su vida el tratamiento antirretroviral —lucrativo para las farmacéuticas y costoso para el sistema público— y acabaría con el estigma que aún sufren.
Los investigadores están trabajando desde hace tiempo sobre esta proteína CCR5 Delta32, capaz de impedir la infección, con el objetivo de modificarla genéticamente e implantarla en unas células que, una vez reintroducidas en el paciente, puedan expandirse rápidamente para curar la enfermedad.
