Miles de millones
de cigarras han comenzado a emerger de la tierra de manera
espectacular después de 17 años en varias partes de
Estados Unidos.
Estos insectos de ojos
rojos están comenzando a arrastrarse por encima del suelo en 15 estados del
este de aquel país, desde Georgia hasta Nueva York y al oeste hasta Indiana e
Illinois.
La última vez que
las cigarras emergieron de la Tierra fue hace 17 años atrás,
cuando el teléfono plegable de Motorola era de alta tecnología, Facebook era
nuevo y George W. Bush era presidente.
Las cigarras periódicas
excavan en el suelo después de la eclosión, y algunas pueden llegar hasta 2.44
metros por debajo del suelo.
Mientras están bajo
tierra, las también llamadas ninfas chupan la savia de las raíces de los
árboles para alimentarse y, después de 17 años, emergen y trepan a los árboles
y arbustos, donde mudan sus pieles crujientes y se endurecen hasta la
madurez.
Las cigarras son
insectos de color negro de 3.81 centímetros de largo, tienen alas
iridiscentes y ojos rojos brillantes. Viven en la superficie como adultos
durante aproximadamente tres semanas, el tiempo suficiente para reproducirse
antes de morir.
Los machos hacen un
ruido fuerte en las copas de los árboles mientras buscan aparearse.
Una vez que
las cigarras se aparean, las hembras cortan hendiduras en las ramas
de los árboles, donde depositan de 400 a 600 huevos.
Mientras los
adultos mueren rápidamente, los huevos eclosionan unas semanas más tarde para
reiniciar el ciclo. La clase de cigarras de este año perforará
el suelo y no emergerá hasta 2038.
Tienden a prosperar
en los bordes de los bosques iluminados por el sol, que a menudo proporcionan
el clima más cálido y los árboles más jóvenes más ideales para poner a sus
crías.
De acuerdo, con el
Dr. Michael Raupp, un entusiasta de las cigarras y profesor emérito
de entomología en la Universidad de Maryland: “las cigarras no son
dañinas. No muerden, no pican, no hacen daño a las personas ni a las mascotas,
por lo que no hay que temerles”.
De hecho, las
cigarras han demostrado ser un sabroso manjar para pájaros, roedores e incluso
algunos humanos aventureros.
Según Raupp, las
cigarras se encuentran en mayor número en áreas donde hay árboles más maduros y
donde los insectos abundaban en ciclos anteriores de cigarras.
