Grace DeNoya está acostumbrada a las bromas cuando la gente
se entera que estudia la carrera en marihuana.
“Mis amigos hacen bromas con buena intención sobre mi título
en hierba”, dice DeNoya, una de las primeras estudiantes de un programa
universitario de cuatro años en química de la planta medicinal en la
Universidad del Norte de Michigan. Ella responde que se trata de “un título
serio, un título en química”. Y agrega: “Es mucho trabajo, la química orgánica
es compleja”.
Conforme la fiebre del oro verde por la legalización de la
marihuana y sus derivados de cáñamo se extiende por Norteamérica, cada vez
más universidades agregan el cannabis a sus planes de estudio para enseñar
a los graduados a cultivar, investigar, analizar y comercializar la hierba.
De acuerdo con información de AP, la investigación demuestra
que es el momento ideal para todo tipo de carreras en cannabis, desde dirigir
invernaderos y dispensarios, hasta desarrollar productos comestibles,
especializarse en su comercialización, dirigir laboratorios de garantía calidad
e investigar farmacéuticos. La firma investigadora Arcview Market Research, que
se enfoca en las tendencias de este sector, pronostica que la industria
contará con 467.000 empleos para el 2022.
Incluso en estados en donde sigue siendo ilegal la marihuana
recreativa -como Nueva York, Nueva Jersey y Connecticut- algunas universidades
han lanzado programas de estudio de cannabis anticipándose a la legalización o
para preparar a estudiantes para trabajar en otros estados.
Los estudiantes no cultivarán plantas de cannabis
“Ofrecemos una vía rápida para entrar a la industria”, dijo
Brandon Canfield, profesor de química en la Universidad del Norte de Michigan
en Marquette. Hace dos años, propuso una nueva carrera en química de la
planta medicinal después de asistir a una conferencia en donde
representantes de la industria hablaron de una necesidad urgente de tener
químicos analíticos para la evaluación y garantía de calidad de producto.
El programa de cuatro años, lo más similar a una carrera en
marihuana en una universidad estadounidense acreditada, atrajo a casi 300
estudiantes de 48 estados, dijo Canfield. Los estudiantes no cultivarán la
yerba, que recientemente fue legalizada por los votantes en Michigan para uso
recreativo. Sin embargo, Canfield dijo que los estudiantes aprenderán a medir y
extraer compuestos medicinales de plantas como San Juan y ginseng, y transferir
ese conocimiento a la marihuana.
“Todos nuestros graduados estarán calificados para ser
analistas en un ambiente de laboratorio”, dijo Canfield, señalando que la
experiencia puede llevar a un puesto como recién graduado que pague 70.000
dólares al año. Aquellos que desean tener su propio negocio pueden optar por un
camino empresarial con cursos adicionales en contabilidad, asuntos legales y
marketing.
